Dirección:Reconquista 207 San Nicolás
Referencias Históricas y Testimoniales:
Hacia 1604 existía ya una
iglesia de la Merced, con el convento de San Ramón anexo, en su actual emplazamiento.
En la segunda mitad del siglo XVII, ese templo habría sido reemplazado por otro. La tercera iglesia es la que ha llegado a nuestros días.
Algunas fuentes indican que su autor fue el Arq. Andrés Blanqui, con la probable colaboración del Arq. Juan Bautista Prímoli, ambos jesuitas.
La primera piedra fue colocada en las fiestas patronales de 1721. En 1733 se habilitó gran parte del templo, pero su construcción culminó recién hacia 1779.
Durante las Invasiones Inglesas fue ocupada por las tropas defensoras de Buenos Aires y, desde el atrio, Santiago de Liniers dirigió el ataque a la Plaza Mayor.
La iglesia, precedida por ese
amplio atrio, que la vincula con su entorno urbano, tiene una sola nave y capillas laterales profundas; en el crucero, una cúpula se eleva sobre tambor cilíndrico. El presbiterio, más angosto que la nave, termina con un testero recto. El interior de la iglesia conserva su carácter original, aunque las pinturas decorativas y los vitrales agregados a principios de siglo lo oscurecieron notablemente.
Los altares, excelentes muestras de los estilos barroco y rococó, poseen valiosas imágenes religiosas, entre las que se destaca el Cristo de la Humildad y la Paciencia, del siglo XVIII.
Desde el claustro del convento se aprecia parte de la fachada norte, casi intacta pese a los cambios hechos a principios de siglo, cuando se agregaron rejas, cercando el atrio; la antigua ventana del coro fue reemplazada por un rosetón con vitreaux; se colocaron estatuas en los nichos. En el frontis, cuyo remate curvo coronado por pináculos caracteriza al edificio, se agregó un grupo escultórico que representa a Belgrano ofreciendo el bastón de mando del Ejército del Norte a la Virgen de la Merced.
El presidente Mitre
Dijeron alguna vez en una omilia respecto de Bartolomé Mitre”Esta nave y estas bóvedas han conocido al hombre, al ciudadano, al estadista; aquí acudió en distintos momentos de su vida, aquí lloró la muerte de sus seres queridos -su mujer, Delfina; sus hijos Adolfo y Bartolomé-, aquí apadrinó, junto a la fuente bautismal, a nietos y bisnietos; aquí celebró su jubileo; desde aquí, monseñor Rasore, párroco entre 1875 y 1929, acudió el 17 de enero de 1906 a administrarle la unción de los enfermos.”
Observaciones:
Tiene una sola nave y capillas laterales profundas, en el crucero una cúpula se eleva sobre un tambor cilíndrico. El
presbiterio es más angosto que la nave. El interior conserva su aspecto original, aunque se vio oscurecido por la presencia de pinturas decorativas y vitrales. Los altares excelentes muestras de los estilos barroco y rococó, posee imágenes religiosas entre las que se estaca el Cristo de la Humildad y la Paciencia, del siglos XVIII.
Esta obra del padre Blanqui, posee un nártex cubierto con bóveda de arista en el tramo central, sobre el que se encuentra el coro y de medio cañón a ambos lados. Esta nave única fue acompañada por profundas capillas laterales y un presbiterio rectangular. Posee cúpula que se eleva sobre un alto tambor revestida con azulejos de procedencia francesa, colocados en el siglo XIX. Cuenta además con una torre coronada por un cupulín en forma de bulbo. En este antiguo templo de los mercedarios, casi no quedan vestigios de la construcción colonial ya que la reforma ejecutada por el arq. Buschiazzo hacia 1905, sólo conservó las paredes.
El altar mayor es monumental, de estilo barroco, de planta curva de un solo cuerpo, sobredorado, con molduras ornamentales en los pilares. Está presidido por la imagen de Ntra. Sra. de las Mercedes. En el centro un bajorrelieve representa la Aparición de la Virgen a San Pedro Nolasco y al Rey de Aragón. Este tabernáculo ejecutado por Saravia fue reemplazado por otro realizado en el siglo XIX de diseño dinámico. En una fosa junto al altar de San José fueron depositados los restos de su benefactor José Luis de Arellano y ambos lados los de su primera y segunda esposa.
También se destaca el púlpito, rico en motivos ornamentales con temas vegetales, símbolos de los evangelistas, el escudo español ;elementos que culminan en la imagen de San Pedro Pascual que remata el conjunto.
Como otros templos de la ciudad éste conserva una imagen milagrosa. Se trata la del Señor de la Humildad y la Paciencia llamado José, en el tronco de un árbol que estaba ubicado en una quinta cercana a la actual calle Florida.
La fachada fue modificada. El tímpano del frente representa al Gral. Belgrano entregando el bastón de mando a la Virgen después de la batalla de Tucumán.
Propietario actual: Arquidiócesis de Buenos Aires
Proyectista: Andrés Blanqui, Juan Bautista Prímoli, Arquitectos
Año de proyecto: 1721
Año de construcción: 1733
Año de inauguración: 1779
Corriente estilística:Neoclasicismo
Uso actual: Culto
Estado de conservación:Bueno.
Protección Nacional: Monumento Histórico Nacional
Protección Municipal:Catalogado Integral
