Montserrat – Iglesia de San Ignacio

Dirección: Bolivar 225.

Referencias Históricas y Testimoniales: Esta Iglesia, es la más antigua de Buenos Aires

Durante el gobierno de Hernandarias llegan los jesuitas a Buenos Aires en 1608. Edificaron en el cuarto Noreste de lo que es hoy la Plaza Mayor la primera iglesia y colegio de Buenos Aires, ambos de adobe y techos de junco, método primitivo utilizado ya que la zona carecia de bosques para extraer madera y serranias para utilizar piedra.

En 1686, con el producido de los primeros hornos de ladrillos en Buenos Aires, comenzaron a levantarse la torre sur y los muros del frente de la iglesia.

Nació bajo la advocación de Nuestra Señora del Loreto, pero en 1610, un año después de la beatificación de San Ignacio de Loyola, toma su nombre.

En 1661, por razones de seguridad y defensa del fuerte, los jesuitas deben abandonar la construcción de la Plaza de Mayo. Ese año Doña Isabel Caravajal, viuda de Gonzalo Martel de Guzmán, dona a la Compañía de Jesús el solar delimitado por las actuales calles Perú, Moreno, Alsina y Bolívar. Allí construyen una nueva iglesia, también de adobe, terminada en 1675, fecha que puede leerse en el trozo de mármol hallado en las remodelaciones del siglo XIX y que fue colocaro en el claustro parroquial.

Al lado de la iglesia, sobre la actual calle Bolivar, los jesuitas construyeron el Colegio San Ignacio o Colegio Grande, llamado Real Colegio de San Carlos, después de la expulsión de los jesuitas y mas tarde, en 1863, Colegio Nacional Buenos Aires.

En 1710 el superior de la compañía encarga a Juan Krauss la construcción de un nuevo templo y colegio. En 1722 la iglesia es inaugurada aún sin terminar y el 7 de octubre de 1734 es consagrada. Graus fue el arquitecto inicial (1712-14) y lo sucedieron: Juan Wolf (1714-20), Juan Bautista Prímoli, Andrés Blanqui (1723-30) y Pedro Werger (1731-33).

Desde 1712, según planos del jesuita Juan Krauss, comenzó a edificarse la iglesia actual, que conserva aquella torre sur y muro frontal originales: junto con un tramo de galería subterránea del desaparecido Fuerte, son los elementos arquitectónicos más antiguos de la ciudad.

La construcción fue dirigida por el propio Krauss hasta 1714. Luego continuo Juan Wolf (maestro carpintero) hasta 1720. Entre 1723 y 1730 los Coadjutores fueron los arquitectos jesuitas Andrés Blanqui y Juan Bautista Prímoli y Pedro Weger (maestro de herrería) estuvo a cargo de 1731 al 33. La iglesia se inauguró en 1722 y se consagró, ya terminada, el 7 de octubre 1734.

En 1767 se produce la expulsión de los jesuitas por orden del rey Carlos III. Los bienes pasan a ser administrados por la Junta de Temporalidades y el templo permanece cerrado por tres años. Entre 1775 y 1791 San Ignacio funciona como catedral provisoria por las obras de reparación que necesitaba la iglesia principal.

En 1806 y 1807 las tropas invasoras inglesas intentan tomar el templo, como habían hecho con otros de la ciudad pero son rechazados por los defensores. Terminada la Defensa, se celebran allí unas solemnes exequias por los muertos.

En 1821 se realiza la inauguración de la Universidad de Buenos Aires, y en 1823 de la Sociedad de Beneficencia que hasta 1830 entregaban los premios a la Virtud.

En 1823 vuelve a ser Catedral provisional y en 1830 comenzó a funcionar como parroquia al haberse dividido la de Catedral en Catedral Norte y Catedral Sur. Regresan los jesuitas a Buenos Aires en 1836 y son nuevamente expulsados en 1843.

Durante ese período ocuparon esta Iglesia, compartiendo las dependencias con el Obispo y con la Curia Eclesiástica que se encontraban allí por el mal estado del edificio de la Catedral.

La iglesia, que responde a la tipología originada en Il Gesú de Roma (Arq. Vignola, siglo XVI), Se organiza con una nave cubierta por bóveda, flanqueada por cinco capillas laterales comunicadas a través de arcadas sobre las que corre una galería alta, detalle poco común, que no se repite en la Buenos Aires del siglo XVIII y que daba a San Ignacio una doble capacidad que era necesaria para recibir al alumnado del Colegio y fue aprovechada para realizar en el templo numerosos actos y celebraciones, incluso Cabildos Abiertos.

Características singulares de San Ignacio, que comparte únicamente con la Catedral de Montevideo (Uruguay), son la cúpula sobre tambor cuadrangular, en el crucero, y la doble altura de las naves laterales. La fachada, cuya autoría se discute, muestra influencia del barroco bávaro.

El Ingeniero Felipe Senillosa en 1850 le agregó la torre norte, similar a la sur, ambas rematadas por cupulines revestidos en azulejos Pas de Calais.

El altar mayor, original del siglo XVII, fue tallado en madera y dorado por Isidro Lorea. Fue mandando a hacer por la “Congregación del Apóstol Santiago el Mayor, de Hijos y Oriundos del Reyno de Galicia” .

Una vez realizado el altar, ante la insuficiencia de dinero de la cofradía para solventarlo, uno de sus integrantes, Pablo Vilariño, se ofrece para terminar de pagarlo. El altar se finaliza y se instala pero Vilariño no puede pagar la deuda en ese momento, por lo tanto otro cofrade, José Fernández de Castro -quien sería el segundo comandante del Tercio de Gallegos-, lo reemplaza a condición que luego se lo retribuya. Como eso no sucede se inicia un pleito judicial que termina en 1806 cuando Castro recibe el dinero de Vilariño y este lo obtiene de la Congregación, saldándose así todas las deudas. Gracias a este conflicto judicial se conocen los detalles de la contratación y realización del altar, como por ejemplo todavía se conserva en el Archivo General de la Nación el diseño original realizado por Juan Antonio Gaspar Hernández.

El 21 de mayo de 1942 la iglesia es declarada Monumento Histórico Nacional por decreto nº 120.412

El 16 de junio de 1955 varias iglesias del centro porteño sufrieron incendios intencionales por parte de grupos radicalizados del partido Justicialista en represalia por el bombardeo realizado sobre la Plaza de Mayo por las fuerzas armadas disidentes con el Juan Domingo Peron. En esa ocasión varias imágenes originales se quemaron y diversos objetos fueron saqueados.

Observaciones:
El edificio se terminó en el año 1734, siendo la más antigua de la Ciudad de Buenos Aires, aún hoy conserva la torre sur y el muro frontal original. Tiene la planta en cruz latina, con una nave principal y dos laterales, con cinco capillas y ábside rectangular. La fachada tiene influencias del barroco bávaro. Fue completada a mediados del siglo XIX agregándose la torre norte, similar a la sur, rematadas ambas por cupulines revestidos en azulejos Pas de Calais. Su altar mayor, original del siglo XVII, fue tallado en madera y dorado por Isidro Lorea.

Datos:

Propietario actual: Arzobispado de Buenos Aires
Proyectista: Krauss. Juan Arquitecto Senillosa Felipe. Ingeniero
Año de proyecto: 1712
Constructor: Blanqui / Primoli
Año de construcción: 1722
Año de inauguración: 1734
Corriente estilística: Colonial
Estado de conservación: Bueno

Protección Nacional: Monumento Histórico Nacional
Protección Municipal: Catalogado Integral